Et si l'on apprenait à lire les pierres ?
Depuis plus de vingt ans, j'aide tous les publics à décoder les églises et les châteaux : leur architecture, leurs images, leurs symboles et les femmes et les hommes qui les ont bâtis.
Conférences vedettes
Un aperçu, une dans chaque thème. Toutes mes interventions s'adaptent à votre public et à votre salle.
Images & symboles
Les églises sont-elles une bible pour les illettrés ?
Au Moyen Âge, les peintures, les sculptures et les vitraux seraient destinés à faire l'éducation religieuse d'un peuple incapable de lire. À travers de multiples photos d'églises et de cathédrales, je vais nuancer cette idée et expliquer quelles sont les véritables fonctions de l'image sacrée à cette époque.
Architecture
Construire une cathédrale
Les cathédrales impressionnent souvent par leur dimension et leur élévation. Comment leur construction a-t-elle été financée ? Combien de temps pour les terminer ? Quelles techniques utilisaient les bâtisseurs du Moyen Âge ?
Immersion
Être moine ou moniale au Moyen Âge
Se retirer au monastère implique le respect d'un certain nombre d'interdits à propos de la sexualité, de l'argent, de la nourriture et même de la parole. L'emploi du temps est rigoureusement contraint. Il y a aussi quelques bons côtés. Alors, prêt à échanger votre vie trépidante contre celle des moines et moniales du Moyen Âge ?
Portraits
Les templiers : essor, chute et renouveau d'un ordre militaire
Ces religieux avaient curieusement le droit de se battre et de verser le sang. D'où vient leur ascension ? Comment étaient-ils organisés ? Pourquoi le roi Philippe le Bel et le pape se sont-ils alliés pour le faire chuter ? Malgré la suppression de l'ordre en 1312, il semble que ces chevaliers soient encore parmi nous.
Laurent Ridel, historien médiéviste
Diplômé en histoire (Bac +5) et vulgarisateur depuis plus de vingt ans, je suis l'auteur de trois livres dont Notre-Dame de Lyre : histoire d'une abbaye disparue (Presses Universitaires de Rouen et du Havre) et du projet « Décoder les églises et les châteaux », suivi par des dizaines de milliers de passionnés.
Ma différence : une narration vivante, de vraies interactions avec le public, et des diaporamas d'une grande qualité photographique. On ressort en ayant compris — et en ayant pris du plaisir.
Envie de programmer une conférence ?
Association, université inter-âges, événement patrimonial : parlons de votre projet. Je réponds personnellement à chaque demande.
Le catalogue des conférences
Vingt-sept conférences réparties en quatre thèmes. Chacune s'adapte à votre public et dure environ une heure à une heure trente, suivie d'un temps d'échange.
Décoder les images et symboles des églises
Lire la pierre, le verre et les figures sacrées
Les églises sont-elles une bible pour les illettrés ?
Au Moyen Âge, les peintures, les sculptures et les vitraux seraient destinés à faire l'éducation religieuse d'un peuple incapable de lire. À travers de multiples photos d'églises et de cathédrales, je vais nuancer cette idée et expliquer quelles sont les véritables fonctions de l'image sacrée à cette époque.
35 sculptures énigmatiques dans les églises
Chapiteaux, bas-reliefs, statues ornent les églises. Je vous propose un tour de France d'exemples énigmatiques : saints difficilement identifiables, scènes incongrues, symboles… Avec, à chaque fois, la clé d'interprétation.
Décoder les Vierges à l'enfant
Presque toutes les églises, presque tous les musées d'art exposent une statue de la Vierge accompagnée de son enfant. Comment les sculpteurs, mais aussi les peintres, ont-ils renouvelé ce sujet récurrent ?
Décoder les vitraux
Le processus de fabrication d'un vitrail — ma méthode pour savoir apprécier un vitrail — les plus beaux vitraux de France et de Normandie, vus en détail — 10 vitraux français vraiment étranges.
Les églises sont des zoos de pierre
Dans l'art roman et gothique, les animaux prolifèrent. Certains interviennent dans l'histoire sainte. D'autres sont figurés en vertu de leur symbolisme. Que signifient ces lions, ces singes, ces éléphants… ? Le mystère s'épaissit quand on reconnaît aussi des animaux fantastiques.
Qu'est-ce que ça fait dans une église !?
Dans ce tour de France, nous rencontrerons des objets énigmatiques, des sculptures bizarres et des vitraux surprenants. Le christianisme n'est pas toujours la clé pour les décoder.
Bleu, blanc, rouge… La symbolique des couleurs au Moyen Âge
Si les moines bénédictins et le duc de Bourgogne Philippe le Bon choisissent de se vêtir de noir, ce n'est pas pour la même raison. Si les tableaux les plus précieux font toujours la part belle au bleu, ce n'est pas seulement parce qu'on aime cette couleur. Regardez autrement les œuvres d'art et la société médiévales.
Architecture, construction et bâtisseurs
Comprendre comment et pourquoi on bâtissait
Viollet-le-Duc, génie ou fléau des monuments français ?
Eugène Viollet-le-Duc (1814–1879) est probablement le plus célèbre architecte du XIXe siècle — un architecte original puisqu'il a plus rebâti que bâti. Alors que son principal chantier, la cathédrale Notre-Dame de Paris, vient de retrouver sa flèche, interrogeons ses méthodes de restauration controversées et la face cachée du personnage.
Construire une cathédrale
Les cathédrales impressionnent souvent par leur dimension et leur élévation. Comment leur construction a-t-elle été financée ? Combien de temps pour les terminer ? Quelles techniques utilisaient les bâtisseurs du Moyen Âge ?
L'art roman n'existe pas !
En France et à l'étranger, des historiens de l'art s'interrogent sur la pertinence de cette notion. Quels sont leurs arguments ? Cette question est l'occasion de voyager dans la France romane et de revenir sur l'origine normande de ce terme, souvent opposé au gothique.
Mythologie autour des bâtisseurs de cathédrale
Que racontent les compagnons et les francs-maçons sur leur origine ? Les architectes utilisaient-ils le nombre d'or ? Les bâtisseurs du Moyen Âge étaient-ils si exceptionnels ?
Histoire des cathédrales de France
Incendies, guerres, chantiers gigantesques, rivalités entre évêques et villes… Derrière les cathédrales françaises se cachent des siècles d'aventures humaines. Cette conférence propose un voyage à travers l'histoire mouvementée de ces monuments emblématiques du Moyen Âge.
Aux origines de l'architecture gothique
Dans les années 1130, des architectes proposent une nouvelle façon de construire les églises. C'est le départ d'une révolution qui couvrira l'Europe occidentale. Pourquoi tout est parti de Paris et de ses environs ?
Décoder les châteaux-forts
À quand remontent les châteaux-forts ? Comment les assiégeait-on et comment les défenseurs résistaient-ils aux sièges ? Comment y vivait-on ? Confort, alimentation et hygiène.
Comment visiter une église sans rien rater ?
Beaucoup de visiteurs se contentent d'un simple tour dans l'église sans véritablement savoir quoi regarder. Avec ma méthode des trois rondes, je vous propose d'affûter votre regard afin que vous sortiez de votre visite avec le sentiment d'avoir fait de belles découvertes.
Immersion dans le Moyen Âge
Vivre le quotidien d'une époque
Agitation dans les monastères normands, du Moyen Âge à la Révolution
On imagine les abbayes et monastères comme des enceintes paisibles. Or, la vie des moines a souvent été bousculée par la guerre ; des conflits internes divisaient la communauté au point d'en arriver jusqu'au meurtre et les relations avec les voisins pouvaient tourner au vinaigre. À travers une série d'anecdotes, je révèle des monastères beaucoup plus troublés qu'on ne le pense.
Être moine ou moniale au Moyen Âge
Se retirer au monastère implique le respect d'un certain nombre d'interdits à propos de la sexualité, de l'argent, de la nourriture et même de la parole. L'emploi du temps est rigoureusement contraint. Il y a aussi quelques bons côtés. Alors, prêt à échanger votre vie trépidante contre celle des moines et moniales du Moyen Âge ?
Les reliques : des origines au Graal
Au Moyen Âge, les reliques agitèrent le monde chrétien. « Elles firent jaillir les églises de terre, mirent les foules en mouvement, inspirèrent les artistes », déclarait l'historien de l'art Émile Mâle. Toute église devait en posséder. Quitte à les inventer ou à les voler. Bien qu'incroyables, toutes les histoires que je vous raconterai à leur propos seront vraies.
Histoire globale du monde
Dans la lignée de Sapiens de Yuval Noah Harari et de la géohistoire, j'approcherais l'histoire mondiale à travers les grands phénomènes planétaires : la domestication des animaux et des plantes, l'opposition entre les sociétés « à pattes » et celles « à racines », la peste, la montée irrésistible de l'Europe…
Décoder la Tapisserie de Bayeux
Ce document long de 68 mètres nous raconte en images tout un pan de l'histoire anglo-normande et offre des fenêtres sur la vie au Moyen Âge. Au-delà de cet apport historique, les scientifiques étudient le matériau même de la tapisserie pour comprendre sa conception.
Portraits
Femmes et hommes qui ont fait le Moyen Âge
Les artistes à la fin du Moyen Âge
À partir du XIVe siècle, les cours princières et les villes s'arrachent les meilleurs sculpteurs, peintres, orfèvres… Quel était leur statut ? Comment travaillaient-ils ? Étaient-ils si libres dans leur création ?
Le paradoxe saint Bernard de Clairvaux
Personnalité religieuse la plus célèbre du Moyen Âge, cet abbé développa l'ordre cistercien et son réseau international d'abbayes. Retiré à Clairvaux, il fut à son corps défendant appelé à participer aux grandes affaires de son siècle. À travers sa vie, s'ouvre une riche page d'histoire où l'on croise les papes, les rois et les templiers.
Les templiers : essor, chute et renouveau d'un ordre militaire
Ces religieux avaient curieusement le droit de se battre et de verser le sang. D'où vient leur ascension ? Comment étaient-ils organisés ? Pourquoi le roi Philippe le Bel et le pape se sont-ils alliés pour le faire chuter ? Malgré la suppression de l'ordre en 1312, il semble que ces chevaliers soient encore parmi nous.
Rois et reines de France à travers l'art du portrait
À partir de la fin du Moyen Âge, les rois de France se font tirer le portrait. Œuvres de propagande, ces tableaux ou sculptures adressent au spectateur des messages qu'il faut savoir décoder. Ils sont aussi un moyen de suivre l'évolution de la mode et de reparcourir l'histoire de France.
Jeanne d'Arc, l'épopée incroyable
En 18 mois, une très jeune femme renverse le cours de la guerre de Cent Ans. Elle délivre Orléans, fait sacrer le roi Charles VII et fait reculer des Anglais terrorisés. Son histoire est tellement incroyable qu'elle suscite des doutes ou des théories alternatives. Retour sur les raisons de son succès et sur sa fin tragique.
Louis XI, le dernier grand roi du Moyen Âge
À ce roi, est collée une image sinistre : celle d'un homme cruel, ricanant devant les cages de fer où il enferme ses ennemis. Certes Louis XI n'était ni un tendre, ni un modèle de chevalerie. Mais il mérite un portrait qui mette en valeur la complexité de son caractère et son habileté politique.
La face cachée de Guillaume le Conquérant
Courageux, redoutable combattant, grand meneur d'hommes, Guillaume l'était assurément au regard de sa conquête de l'Angleterre. Si on met de côté ces qualités militaires indéniables, qui était le Conquérant ? Découvrons les autres facettes, parfois peu flatteuses, parfois insolites, du plus célèbre des ducs de Normandie.
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